До Первой мировой войны во Франции, как и в других странах, существовал золотой монометаллизм в его классической форме, который был внедрен законом в 1873 г. В начале войны золотой монометаллизм рухнул. 5 августа 1914 был принят закон о прекращении Банком Франции обмена банкнот на золото. Страна перешла от металлической к бумажно-денежной системе и тем самым созданы условия для использования банкнотной эмиссии в качестве источника покрытия дефицита государственного бюджета, вызванного увеличением военных расходов. Одновременно с принятием закона о прекращении обмена банкнот на золото был принят закон об увеличении суммы банкнотной эмиссии от 6,8 до 12 млрд фр. Во время войны лимит банкнотной эмиссии не раз увеличивался в мае 1918 г. достиг ЗО млрд фр.
Характерной особенностью кредитной системы Франции является быстрое развитие после Второй мировой войны государственных и полугосударственных кредитных учреждений. К началу 80-х годов на эти учреждения приходилось более 80% активов всех кредитных учреждений страны.
