Первые банки в Японии появились еще до буржуазной революции 1868 г. Это были частные конторы обмена, которые сочетали обмен с банковским делом. Но только после революции начинает формироваться капиталистическая кредитная система Японии.
Банковская система создавалась на основе Закона о Национальном банке 1872 и 1897 г., согласно которым организовывались коммерческие банки по типу банков европейских стран. Вместе с частными банками был создан государственный эмиссионный банк и другие государственные и полугосударственные кредитные институты.
Уже до Первой мировой войны одновременно с увеличением количества банковских институтов произошло сосредоточение основной массы ссудных капиталов в руках небольшого количества банков. После Первой мировой войны процесс концентрации банков усилился, особенно в связи с банковским кризисом в 1927 г. В результате банкротств и поглощения крупными банками малых количество банков в 1928 г. по сравнению с 1918 г. уменьшилась вдвое.
В дальнейшем процесс концентрации банков происходило относительно медленно, а в годы Второй мировой войны резко активизировался вследствие усиления государственного контроля. Общее количество банковских институтов с 327 в 1941 г. сократилась до 125 в 1945 г.
После Второй мировой войны кредитная система развивается по линии как расширение количества государственных кредитных институтов (кроме государственных кредитных институтов, существовавших ранее, - эмиссионного банка, сберегательных касс, Бюро доверительных фондов министерства финансов, основано два специальных банки - Японский банк развития и Экспортно-импортный банк, а также 10 финансово-кредитных корпораций), так и государственного регулирования деятельности частных институтов, предоставления им государством разнообразных услуг.
