В период действия золотого стандарта золото находилось в обращении в виде чеканных монет не только на внешнем рынке, но и наравне с разменными бумажными деньгами - на внутреннем рынке. Это обеспечивало фактическую тождественность национальной денежной и валютной систем. их отличие заключалось в том, что на мировом рынке золото было преобладающим средством платежа.
Обменный валютный курс национальных бумажных денег рассчитывался по соотношению их золотого содержания (масштаба цен), который устанавливался государством. Так, если американский доллар содержал 1/20 унции золота, а английский фунт стерлингов 1/4 унции, то их обменный курс составлял 1:5 (1/4: 1/20 = 5). Один фунт стерлингов обменивался на 5 долл.
Страны придерживались золотого стандарта, должны были обеспечивать жесткое соотношение имеющихся запасов золота и количества денег в обращении, а также свободную миграцию золота - его экспорт и импорт. Посредством миграции золота покрывалось пассивное сальдо платежных балансов, что обеспечивало стабильность валютных отношений.
Системе золотого стандарта принадлежала важная роль в развитии международных торговых отношений, интернационализации производства. Она обеспечивала всеобщность мировых денег, их полную конвертируемость, стабильность покупательной способности и валютных курсов, а также автоматическое (вследствие миграции золота) уравновешивания платежных балансов отдельных государств, стабильность мировых цен.
Время система золотого стандарта была слишком жесткая, недостаточно эластична, дорога, зависела от добычи монетарного золота.
