Европейская валютная система, основанная еще в первые послевоенные годы, является результатом и одновременно одним из важных инструментов европейской интеграции. Она прошла несколько этапов развития.
На первом этапе валютные соглашения между странами Западной Европы заключались преимущественно на двусторонней основе. На основании этих соглашений осуществлялись взаимное регулирование платежных балансов, безналичные расчеты, обязательный зачет взаимных требований и обязательств, льготное кредитование. Так, в течение 1947-1950 гг было уложено свыше 400 валютно-клиринговых соглашений, на которые приходилось почти две трети внутриевропейского товарообмена.
Следующим, высшим этапом валютных отношений стало функционирование в 1950-1958 гг Европейского платежного союза (ЕПС), который развивался на многосторонней клиринговой основе. Этот союз объединял 17 стран Западной Европы. Расчеты в его пределах осуществлялись с помощью условной денежной единицы - епунита, которая по золотым содержанием приравнивалась к 1 дол. Эта единица стала прототипом европейской валютной единице.
Подписание в 1957 г. Римского договора о создании Европейского Экономического Содружества (ЕЭС) начало следующий этап в развитии валютных отношений. 31 января 1959 начал функционировать Европейский валютный союз (ЕВС), в котором продолжали сотрудничество все 17 стран, входивших в бывший ЕПС. Впоследствии из структуры ЕВС выделился Валютный союз стран - участниц Общего рынка. Программа создания этого союза была разработана специальной комиссией, которую возглавлял бывший премьер-министр Люксембурга П. Вернер. После принятия 1971 этой программы Советом Министров ЕВС указанный документ получил название "План Вернера", реализация которого имела важное значение в развитии не только европейских, но и мировых валютных отношений.
