В экономической литературе выделяют два подхода к вопросу о возникновении денег:
1) рационалистический (субъективный);
2) эволюционный (объективный).
Рационалистический (субъективный) подход объясняет происхождение денег как результат соглашения между людьми об использовании денег в качестве инструмента обмена. Идею о деньгах как инструменте общественного договора поддерживали в обществе до XVIII века. В современных школах адептами этой идеи стали, например, П. Самуэльсон, который назвал деньги «социальной искусственной условностью», и Дж.К. Гелбрейт, по мнению которого, закрепление за благородными металлами денежных функций - продукт соглашения между людьми.
Согласно эволюционному (объективному) подходу происхождение денег связано с объективными причинами: экономическим ростом, общественным разделением груда, выделением особого товара, движением стоимости, необходимостью соблюдения эквивалентности обмена.
Наиболее известны трудовая теория стоимости и нетрудовая теория стоимости (теория предельной полезности).
Трудовая теория исходит из того, что:
1) товаром является только та потребительная стоимость, которая передается посредством обмена;
2) способность товара в определенных количественных пропорциях обмениваться на другие товары называется меновой стоимостью;
3) в основе меновой стоимости товаров лежит затраченный на их производство общественный труд.
Первоначально возникает рынок в форме натурального обмена товарами. Обращение товаров - это их обмен с помощью посредника (менового товара, всеобщего эквивалента). Меновым товаром становились обычно те товары, которые пользовались всеобщим спросом. У этого товара «раздваивалась» его полезность. Помимо естественной полезности - удовлетворять потребность человека, он приобретал общественную полезность - был всеобщим эквивалентом. Купля-продажа, отражающая процессы обмена и движения стоимости, развивалась постепенно, это развитие и способ определения эквивалентных пропорций обмена К. Маркс назвал эволюцией форм стоимости.
